该节目由全球最富盛名的真人秀策划大师John de Mol（《Deal Or No Deal》、《恐惧元素》、《好声音》、《老大哥》）打造，根据同名热门荷兰电视节目改编。FOX称该节目为电视史上最大的一次「社会试验」（social experiment）。自从盘古开天辟地以来，人类一直在思考一件事：是否真的存在完美的世界？如今，我们有机会亲手建造一个。它会成为一个真正幸福的「完美世界」还是会陷入一片混乱？一切由你自己的行为来决定。15位「美国先驱者」将离开他们熟悉的日常生活环境来到一座与世隔绝的、从未被人类开发过的孤岛，并在这里待一整年时间。他们将「白手起家」，创造一个属于他们自己的「文明世界」。这里没有电力，没有现代能源，就连「娱乐形式」也很有限。这些「先驱者」必须自己来创造一切规则：他们选择民主政治还是独裁统治？他们选择自由性爱还是一夫一妻的忠贞爱情？他们做错了事情会得到惩罚还是得到原谅？他们选择信奉宗教还是信奉理性主义？与其他人分享自己的资源还是囤积居奇、自扫门前雪？他们会发生哪些矛盾冲突？谁会成为他们当中的领袖？他们的日常生活将采用什么规矩？他们如何通报最重大的决定？所有这些都将通过「社会实验」来完成。这些乌托邦的居民将建造一个全新的社会，他们每个人所做的每一项决定都很重要。每个人都必须充当整个集体中不可或缺的一部分，否则他们就可能遭到流放，回归他们来时的生活——那些正在看该节目的观众随时可以报名参加，每一个报名者随时都可能成为这项社会实验中的新「替换人选」。孤岛上每一个角落里都安放着摄像头，这些「先驱者」的一言一行、一举一动将被全程记录下来（24/7），观众随时可以观看每一台摄像头拍摄到的画面，观察这个「新社会」如何从无到有，从简单到复杂。FOX每周将精选其中的画面用常规集的方式予以播出，但观众也可自行通过网络观看实时情况。观众有机会为这个「新社会」做出自己的贡献，并且和「先驱者」一同回答那个被问了几个世纪的问题：「乌托邦究竟只是人们的一种美好愿望，还是会最终成为现实？」但更重要的是，这些「先驱者」是否真正懂得自己的梦想是什么？据称该节目在荷兰本土播出时创造了「万人空巷」的奇迹，为这个国家六年来收视率最高的无剧本节目，而且每一集都在当地电视网的收视率排名中名列榜首，可见这个节目的确有它的诱人之处。该节目将相关电视频道的20-49收视率平均值提高了整整五倍之多