已婚夫妇麦和奥斯卡发现，依靠在菲律宾北部种植水稻，他们无法养活自己和两个小女儿为了寻求更好的生活，他们前往首都马尼拉，在那里他们仅剩的 一点钱也很快花完。麦被迫去酒吧打工，而奥斯卡也找到了一份驾驶并防护装甲卡车的工作。不幸的是，奥斯卡不久就被迫陷入一桩阴谋抢劫案。这是一部使用数码相机拍摄、小剧组制作的小成本电影。在《迷失马尼拉》中，不会说菲律宾语的导演肖恩·埃利斯要处理所有问题，包括指导演员说菲律宾语。演员们真诚的表演、埃利斯对非语言方面的着重引导使这部电影获得了成功。电影的摄制地点在菲律宾，使得它处处散发着极富当地意味的气息。